Lidt usikkert er det, hvorfra udtrykket stammer. Men Johs. Poulsen, tidligere udvalgsformand og byrådsmedlem i Herning Kommune, blev de senere år op til sit byrådsstop 31. december 2025 ofte kaldt for "kultursheriffen".
Det var kærligt ment. Samtidig var det en måde at beskrive Poulsens nærmest livslange, engagerede kamp for kulturen og fritiden i Herning Kommune. En kamp, der er lykkedes. Herning Kommune er i dag én af de fremmeste kulturkommuner i Danmark med en vifte af kulturtilbud, der er langt bredere end kommunens størrelse berettiger til.
Tirsdag eftermiddag blev Johs. Poulsen, som i størstedelen af sin tid i byrådet repræsenterede Radikale Venstre, tildelt Herning Kommunes kulturpris for 2025. En gang om året anerkender kommunen en person, en organisation, en forening eller en institution, som har gjort en særlig indsats for kulturen lokalt.
- I dine mere end 40 år i byrådet har du arbejdet utrætteligt for at gøre Herning til én af de kommuner i landet, hvor kulturen står stærkest. Du er lykkedes, lød det blandt andet fra viceborgmester Marianne Bjørn, (V), som overrakte prisen til Johs. Poulsen, da borgmester Dorte West var optaget af et KL-møde i København.
- I dag har Herning en række store, kulturelle fyrtårne, som kendes langt uden for kommunegrænsen. Du har haft mere end en finger med i næsten det hele. Mange af disse fyrtårne vil lyse mange, mange år ud i fremtiden og fortælle historien om blandt andet din kæmpe indsats.
Har tænkt både stort, ambitiøst og visionært
Marianne Bjørn konstaterede, at prismodtageren har haft "helt uvurdérlig betydning for udviklingen af det kulturelle område på vores egn og har evnet at tænke både stort, ambitiøst og visionært":
- Engagementet og forpligtelsen over for det kulturelle område har strakt sig fra græsrødderne over bredden til den ypperste elite. Du har set kulturen som både fællesskabsbygger og identitetsskaber. Samtidig har dine evner politisk betydet, at du har formået at få byrådet til at bakke op, når du - igen - så en mulighed for at skabe kulturel udvikling og bevægelse på et område. Du har jo trods alt ikke repræsenteret et parti, hvor du kunne trumfe det hele igennem selv, lød det med et smil fra Marianne Bjørn.
- Jeg ved ikke helt, hvornår eller hvordan udtrykket "kultursheriffen" er opstået. Men det giver faktisk god mening. For du har altid stået vagt om kulturen og kunsten. Og du har aldrig været bange for at trække blankt, hvis du synes, at nogen trådte området over tæerne eller ikke så potentialet eller perspektiverne, sagde viceborgmesteren.
Med kulturprisen følger en check på 10.000 kroner.
En kæmpestor ære
Johs. Poulsen takkede efterfølgende for prisen og slog fast, at "det er en kæmpestor ære at få lov til at stå her i dag". Han fremhævede samtidig de mange, mange mennesker i kommunen, som er, og har været, aktivt udøvende inden for kulturlivet, mens han har været politiker.
- Ser man tilbage på de mange, der har modtaget kulturprisen gennem årene, ser man en liste, som personificerer præcis det. Fantastisk mange har ydet meget mere end en almindelig indsats og har brændt meget stærkt for sagen, sagde Johs. Poulsen.
- Jeg har blandt andet været privilegeret af at være en del af en række byråd, som har været med hele vejen, selv om det nogle gange krævede lidt overtalelse... Der har helt sikkert været mange undervejs, som har tænkt, at "hvad skal det nu nytte". Men når vi så kom i mål med projekterne, så var det jo glemt. Overordnet er der sket en rivende udvikling her i området de seneste cirka 30 år. Fordi der i sidste ende har været politisk vilje til at sætte den dagsorden.
Med et smil på læben formanede Johs. Poulsen også det siddende byråd:
- Nu skal I jo sørge for at holde fast og blive ved med at satse på de her ting. Det er så vigtigt, at byrådet nogle gange tør tage de første skridt og være en døråbner for nye projekter. Også mindre beløb kan ofte gøre en kæmpe forskel i den fase.
FAKTA - TIDLIGERE VINDERE AF HERNING KOMMUNES KULTURPRIS:
1990 Knud Laursen
1991 Team Teatret
1992 Pia Dahl
1993 Jens Kragsig Thomsen (død)
1994 K.O. Jensen
1995 "Engang var vi fugle"
1996 Gødstrup Open Air
1997 René Foshammer
1998 Poul Lundgaard
1999 Musikhus Fermatens frivillige medarbejdere
2000 Kent Salling Fløe
2001 "Inside the Whale"
2002 Henny Rønnow
2003 Mads Bille
2004 Lisbeth Hauge
2005 Finn Poulsen
2006 Ove Pedersen
2007 Gitte Frank Hjernøe
2008 Vind Musikforsyning
2009 Niels Peder Nielsen
2010 Kulturskabet, Skarrild
2011 Bitten Damgaard
2012 Hans Rostholm
2013 Dagmar Bio
2014 Kristian Boe Christensen
2015 Niels Overgaard
2016 Lene Mikkelsen
2017 Ole Vels Poulsen
2018 MidtVest Pigekor
2019 Amir Rehman
2020 Skovsnogen
2021 Kirsten Aastrup
2022 Søby Brunkulsmuseum
2023 Anne Marie Mau
2024 Cosplay-foreningen Phoenix