Et ganske særligt maleri fandt tirsdag eftermiddag sin plads i byrådssalen på rådhuset i Herning.
I januar blev Bitten Damgaard officielt udnævnt til æresborger i Herning Kommune. Med den hædersbevisning følger samtidig en efterfølgende portrættering.
Æresborgeren vælger selv kunstneren, og Bitten Damgaard havde udpeget Peter Carlsen til opgaven.
- Her på væggene i byrådssalen hænger malerier, der hædrer de personer, der tidligere er blevet udnævnt til æresborgere i Herning: H. P. Hansen, Mads Eg Damgaard, Carl-Henning Pedersen og Vitta Lysgaard. Alle store personligheder, der ligesom dig, Bitten, på hver sin måde har sat sit markante aftryk på Herning og Herning-egnen, sagde borgmester Dorte West, da maleriet blev afsløret.
At blive æresborger er ikke noget, man kan arbejde på at gøre sig fortjent til, understregede borgmesteren.
- Æresborger bliver man nemlig ikke kun på målbare resultater. Det handler også om, at der står stor respekt og agtelse omkring ens person - præcis som der gør om dig, Bitten. Jeg er stolt over at have været med til at udnævne dig til æresborger.
Lettere at gå til opgaven
Manden bag portrættet, Peter Carlsen, fortalte om processen med at male Bitten Damgaard.
- Jeg kendte dig jo i forvejen. Det gjorde det lettere at gå til opgaven. Sådan et billede er efter min mening først færdigt, når begge parter er tilfredse. Jeg spurgte dig, om der var nogle af de kunstværker, du ejer, som du gerne ville have med på maleriet. Dér valgte du så det med profilen af din mand, Aage Damgaard, som man ser bagved, forklarede Peter Carlsen - han henviser til den hvide silhuet, som ses bagved Bitten Damgaard på maleriet.
Bitten Damgaard er den blot femte æresborger i Herning. I gennemsnit er der gået 22 år mellem udnævnelserne.
På billedet ses Bitten Damgaard og maler Peter Carlsen.